Ministrul apãrãrii naþionale Gabriel Oprea a prezentat, în ºedinþa Consiliului Suprem de Apãrare a Þãrii, din 23 martie 2010, o informare cu privire la Programul Avion Multirol al Forþelor Aeriene Române. Având în vedere cã România nu dispune de resursele financiare necesare pentru achiziþionarea unor avioane multirol noi, CSAT a aprobat propunerea MApN de achiziþionare a 24 avioane F-16 în uz, propunere care va fi supusã dezbaterii ºi aprobãrii Parlamentului României. Propunerea de achiziþionare de avioane F-16 aparþine Statului Major al Forþelor Aeriene Române ºi a fost fãcutã pe baza unei analize profunde a misiunilor pe care avionul multirol este necesar sã le îndeplineascã ºi a strategiei pe termen lung de dotare cu avioane de luptã a acestei categorii de forþe. Ministrul Gabriel Oprea a prezentat, de asemenea, membrilor CSAT implicaþiile epuizãrii, în urmãtorii ani, a resursei avioanelor MiG-21 LanceR, aflate în dotarea Forþelor Aeriene Române.

Derularea Programului Avion Multirol se înscrie în Parteneriatul strategic dintre România ºi Statele Unite ale Americii, iar opþiunea pentru achiziþionarea de avioane F-16 se circumscrie strategiei Statului Major al Forþelor Aeriene de realizare gradualã a capabilitãþilor operaþionale aeriene, care are ca obiectiv final intrarea în înzestrare a avionului F-35 JSF (Joint Strike Fighter).

În acest sens, în cadrul strategiei sunt prevãzute etapele:
- etapa iniþialã presupune achiziþia a 24 de avioane în uz tip F-16, variantã Block 25;
- etapa intermediarã presupune achiziþia a încã 24 de avioane noi F-16, variantã Block 50-52;
- faza completã presupune intrarea în serviciu a 24 de avioane F-35 JSF, concomitent cu ieºirea din serviciu a primului lot de avioane F-16 achiziþionate iniþial.

F-16 este un avion multirol capabil sã execute misiuni de apãrare a spaþiului aerian, misiuni de lovire a þintelor terestre ºi maritime în toate condiþiile meteo, ziua ºi noaptea, precum ºi misiuni de cercetare aerianã.

Configuraþia de echipare corespunde nevoilor de apãrare a României ºi permite îndeplinirea angajamentelor asumate în cadrul NATO. Avionul F-16 este o aeronavã cu performanþe tehnico-tactice testate în luptã, relevante fiind misiunile executate cu succes în operaþiile din Irak, Balcanii de Vest ºi Afganistan. Toate aceste caracteristici tehnice ºi de performanþã de cel mai înalt nivel satisfac cerinþele operaþionale iniþiale ale Forþelor Aeriene Române.

Achiziþia aeronavelor F-16 în uz va face obiectul unui acord între guvernele României ºi Statelor Unite ale Americii. Valoarea proiectului este de aproximativ 1,3 miliarde dolari SUA, costurile incluzând: 24 avioane revitalizate ºi complet echipate, asistenþã tehnicã pentru o perioadã de 3-5 ani ºi pachet de suport logistic, simulatoare de zbor, pregãtirea personalului navigant ºi tehnic, transportul, adaptarea infrastructurii de la sol, muniþia, armamentul, costuri administrative.

Instruirea personalului se va desfãºura în baze americane, la standardele de pregãtire ale Forþelor Aeriene ale SUA, pânã la obþinerea nivelului de operaþionalizare ºi implementare completã a acestui sistem.

Avioanele care urmeazã a fi cumpãrate sunt avioane aflate în uzul Aviaþiei Militare Americane ºi au o resursã de zbor estimatã la încã 10-15 ani (2500 - 3500 ore de zbor/avion), primele aeronave urmând sã ajungã în România în anul 2013.