Marþi, 22 februarie, s-a desfãºurat la Bistriþa, în prezenþa ºefului Statului Major General, general-maior ªtefan Dãnilã, ceremonia prilejuitã de întoarcerea în þarã a militarilor Batalionului 812 Infanterie "ªoimii Carpaþilor" din misiunea îndeplinitã în teatrul de operaþii Afganistan. Cu acest prilej, au fost decorate Drapelele de Luptã ale Batalionului 811 "Dragonii Transilvani" ºi Batalionului 812 "ªoimii Carpaþilor", cu Ordinul Naþional "Pentru Merit" în grad de Ofiþer, cu însemn pentru militari, de rãzboi.

Ministrul apãrãrii naþionale Gabriel Oprea le-a transmis felicitãri militarilor Brigãzii 81 Infanterie, eºalonul superior al celor douã batalioane, pentru modul exemplar în care ºi-au îndeplinit misiunea încredinþatã în teatrul de operaþii din Afganistan: "Pentru prima datã, dupã al Doilea Rãzboi Mondial, o mare unitate din Armata României a avut dislocate într-un teatru de operaþii, în acelaºi timp, douã batalioane de manevrã ºi o componentã de comandã ºi stat major de nivel brigadã. Vã felicit pentru modul exemplar în care v-aþi îndeplinit misiunea încredinþatã în teatrul de operaþii din Afganistan ºi vã mulþumesc în numele Armatei României!".

Referindu-se la decorarea Drapelelor de Luptã ale celor douã batalioane, ministrul Oprea a subliniat cã înaltele distincþii conferite de Preºedintele României confirmã rezultatele deosebite obþinute de cele douã batalioane, atât în misiunile din þarã, cât mai ales în cele din teatrele de operaþii.

Ministrul apãrãrii naþionale a evocat memoria celor doi eroi ai Batalionului 812 Infanterie, care ºi-au pierdut viaþa în cursul anului trecut, în Afganistan: "Cu toþii ne-am fi dorit ca la Apelul Solemn de astãzi sã rãspundã prezent toþi cei care, în urmã cu ºase luni, îi lãsau acasã pe cei dragi, pentru a lupta pe frontul luptei antiteroriste pentru îndeplinirea angajamentelor noastre internaþionale ºi pentru a þine la distanþã de graniþele þãrii ºi ale Alianþei Nord-Atlantice flagelul terorist, care încã macinã vieþi nevinovate. Din nefericire, sublocotenenþii post mortem Marius Florin Sfecheº ºi Cristian-Petru Filip au cãzut la datorie în teatrul de operaþii. Pierderea vieþilor lui Marius ºi Cristian ne-a marcat profund ºi ne aratã, încã o datã, cã militari pot fi doar oamenii curajoºi, demni ºi iubitori de þarã."
În mesajul sãu, ministrul Gabriel Oprea le-a mulþumit plutonierului Vasile Zbâncã ºi caporalului Paul Ilovan, rãniþi în misiune în Afganistan, pentru curajul excepþional, pentru devotamentul ºi profesionalismul dovedite, asigurându-i cã le va fi alãturi, împreunã cu întreaga conducere a ministerului, pentru a-i ajuta sã depãºeascã momentele grele, atât pe timpul recuperãrii medicale, cât ºi dupã aceea.

De asemenea, ministrul apãrãrii naþionale a mulþumit familiilor, rudelor ºi tuturor celor care permanent au susþinut de acasã efortul militarilor în teatrul de operaþii, preluând de la ei toate grijile ºi responsabilitãþile în aceastã perioadã dificilã din punct de vedere economic.
"Experienþa dumneavoastrã, a tuturor, dobânditã în diverse misiuni în teatrele de operaþii, profesionalismul militarilor, relaþiile interumane stabilite în cadrul batalioanelor din care faceþi parte ca dintr-o mare familie vor duce mai departe tradiþia ºi valorile militare ale batalioanelor ºi a Armatei României. Sunteþi o forþã de elitã a Armatei României ºi vã felicit pentru tot ceea ce faceþi pentru Þarã!", a transmis ministrul Gabriel Oprea în încheierea mesajului.

Pe parcursul celor ºase luni petrecute în Afganistan, "ªoimii Carpaþilor" au executat aproximativ 3000 de misiuni, acoperind o gamã largã de activitãþi, de la misiuni specifice operaþiilor de contrainsurgenþã, pânã la cele de escortã ºi recunoaºteri.
Împreunã cu echipele americane de reconstrucþie provincialã ºi cele formate din experþi agricoli, specialiºtii batalionului au participat la derularea proiectelor de dezvoltare, la construcþia de ºcoli ºi la organizarea ºi securizarea unor acþiuni de amenajare a fermelor pentru localnici.