Guvernul României ºi cel al Republicii Portugheze au semnat contractul de achiziþie, în urma cãruia 12 aparate F-16 modernizate, din excedentul Forþelor Aeriene Portugheze, vor intra în dotarea Forþelor Aeriene Române.

Dupã finalizarea negocierilor de ordin tehnic ºi financiar, contractul de achiziþie a fost semnat dupã obþinerea autorizaþiei de transfer din partea americanã. Acest tip de autorizare, acordatã de Congresul SUA, este obligatorie, înainte de încheierea oricãrui contract.

În perioada urmãtoare, aeronavele vor fi modernizate, motoarele vor fi reparate capital ºi va începe pregãtirea, în Republica Portughezã, a personalului român ce va opera avioanele F-16 (9 piloþi ºi 75 de tehnicieni).

Sosirea în România a primelor aeronave este planificatã în cursul anului 2016, urmând ca pânã la finalul anului 2017 sã se realizeze capacitatea operaþionalã necesarã serviciului de luptã, pe baza contractului încheiat cu Guvernul Republicii Portugheze ºi a contractelor succesive care urmeazã a fi încheiate cu Guvernul SUA.

România va utiliza aceste avioane pentru întãrirea securitãþii spaþiului aerian naþional ºi creºterea nivelului de interoperabilitate cu forþele NATO.