Ministrul apãrãrii naþionale, Mihnea Motoc, a efectuat miercuri, 28 septembrie, o vizitã oficialã în Portugalia, la invitaþia omologului portughez José Alberto de Azeredo Lopes, cu ocazia preluãrii oficiale de cãtre Forþele Aeriene Române a primelor ºase avioane F-16 Fighting Falcon.

Prima parte a programului a fost rezervatã discuþiilor oficiale, prilej pentru cei doi miniºtri de a analiza opþiunile pentru întãrirea cooperãrii militare, atât prin proiecte bilaterale, cât ºi în cadrul oferit de apartenenþa comunã la NATO ºi Uniunea Europeanã.

Evoluþiile din mediul actual de securitate au constituit un alt reper al agendei discuþiilor. Ministrul Motoc a subliniat importanþa pe care o acordã România materializãrii deciziilor politice majore adoptate de ºefii de state ºi de guverne la Summit-ul NATO de la Varºovia, cu accent pe implementarea, într-o manierã credibilã ºi eficientã, a deciziilor referitoare la Prezenþa Aliatã Avansatã Adaptatã (Tailored Forward Allied Presence) la Marea Neagrã, pe toate cele trei componente ale sale – terestrã, aerianã ºi navalã.

Ministrul Motoc a exprimat aprecierea cu privire la stadiul implementãrii Programului strategic de înzestrare cu aeronave multirol F-16, care se desfãºoarã în condiþii foarte bune ºi în parametrii agreaþi.

Convorbirile oficiale au fost urmate de ceremonia desfãșuratã la Baza 5 Aerianã Monte Real, pe timpul cãreia au fost predate oficial Forþelor Aeriene Române primele ºase dintre cele 12 aeronave multirol F 16 Fighting Falcon, ceremonie desfãșuratã în prezența prim-ministrului António Costa ºi a ministrului portughez al apãrãrii.

În alocuþiunea susþinutã pe timpul ceremoniei, ministrul Mihnea Motoc a subliniat faptul cã aceastã zi va rãmâne în istoria Forþelor Aeriene Române drept cea în care primele avioane F-16 Fighting Falcon vor purta oficial pe fuselaj însemnele tricolore.

”Dotarea cu aceste avioane de luptã înseamnã intrarea în clubul “F-16” ºi ºansa unui nou început pentru ºcoala româneascã de pilotaj, care se mândreºte cu tradiþii dintre cele mai vechi în lume ºi care are acum posibilitatea sã contribuie la formarea unor piloþi de elitã”, a declarat ministrul român.

Totodatã, ministrul Motoc a arãtat cã escadrila de 12 avioane multirol incluse în acordul româno-portughez reprezintã un prim pas în procesul de realizare a unei capabilitãþi aeriene robuste ºi relevante în regiunea României, care va fi urmat de achiziþia ºi operaþionalizarea, în etapa urmãtoare, a unei a doua escadrile. ”Dotarea cu avioane care permit abordarea unui spectru larg de misiuni, în concordanþã cu conceptele de operare moderne, care ºi-au demonstrat eficienþa în cadrul NATO, va asigura țãrii noastre o apãrare aerianã durabilã”, a adãugat demnitarul român.

Mihnea Motoc a scos în evidenþã ºi faptul cã operarea escadrilelor F-16 Fighting Falcon reprezintã condiþia de eligibilitate a þãrii noastre pentru accederea la programul F-35 - þinta finalã a acestui ambiþios program de modernizare a aviaþiei de luptã româneºti - cât ºi mijlocul prin care aceastã tranziþie devine realizabilã.

La final, ministrul Motoc a subliniat cã acest program poate constitui un model de dezvoltare ºi aprofundare a relaþiilor româno-portugheze, o excelentã referinþã ºi bazã de lecþii învãþate pentru proiecte de colaborare mai largi, în zona economicã, unde existã un mare potenþial de dezvoltare.

Cele ºase aeronave vor sosi în țara noastrã în cursul zilei de astãzi, 29 septembrie, având la manºã piloþi ai Forþelor Aeriene Române, urmând a fi prezentate într-o ceremonie oficialã de recepþie care va avea loc în cursul sãptãmânii viitoare, dupã un program ce va fi anunþat prin structurile de comunicare ale M.Ap.N.