Se împlinesc, astăzi, 171 de ani de la declararea oficială a tricolorului românesc ca drapel național, prilej cu care, în calitate de cetățean al României și de ministru al apărării naționale, îmi exprim deplinul respect față de culorile-simbol ale poporului român și întreaga recunoștință față de toți cei care, cu eroism, curaj și iubire de patrie, și-au sacrificat viața luptând sub faldurile drapelelor de luptă ale armatei române.

Tricolorul, care exprimă prin sine tot ce înseamnă țară, neam, trecut și viitor, a fost purtat spre redute de bravii luptători de la 1877-1878 și arborat pe metereze, să vestească lumii că Țara Românilor există și este liberă și stăpână pe destinele ei. De atunci, Drapelul a fost martor la toate momentele importante din istoria noastră - înfăptuirea marii Uniri, din 1918, care a însemnat desăvârșirea unității politice a națiunii române, participarea românilor în Primul și Al Doilea Război Mondial, Revoluția din decembrie 1989.

Pentru militari, drapelul are o semnificație cu totul aparte. În acest sens au rămas memorabile cuvintele rostite, în anul 1863, în fața ostașilor români, de către domnitorul Alexandru Ioan Cuza, cu prilejul decernării primelor drapele de luptă ale armatei: “Steagul e România ! Acest pământ binecuvântat al Patriei, stropit cu sângele străbunilor noștri și îmbelșugat cu sudoarea muncitorului. El este familia, ogorul fiecăruia, casa în care s-au născut părinții, unde se vor naște copiii noștri !… Steagul e totodată trecutul, prezentul și viitorul țării, întreaga istorie a României”.

Și astăzi, ostașii îl poartă cu firească mândrie pe însemnele și uniformele lor și pe tehnica de luptă. Ei l-au făcut cunoscut în întreaga lume acolo unde armata a fost și este prezentă în misiuni și exerciții internaționale, militarii fiind cei mai buni ambasadori ai României.

În acest an, semnificația sărbătorii este cu atât mai importantă, deoarece se împlinesc 15 ani de când drapelul României a fost arborat, pentru prima oară, la Cartierul General al NATO din Bruxelles, la 2 aprilie 2004. România și-a câștigat atunci, prin accederea cu drepturi depline în Alianță, realizată prin contribuția esențială a militarilor săi, șansa de a-și valida ireversibil vocația democratică și pro-occidentală. Apartenența la NATO și Uniunea Europeană, respectiv materializarea Parteneriatului Strategic cu Statele Unite ale Americii, reprezintă pilonii solizi ai fundamentului securității naționale și repere de bază în afirmarea pe scena relațiilor diplomatice ale țării noastre, ca o voce puternică puternică în Europa și în lume.

Ziua Drapelului Național este o sărbătoare a noastră, a tuturor, de aceea salut, cu deplin respect și necondiționată apreciere, pe toți compatrioții noștri care simt și trăiesc românește oriunde s-ar afla.

La mulți ani!

MINISTRUL APĂRĂRII NAȚIONALE
GABRIEL LEȘ