Ministrul apãrãrii naþionale, Nicolae-Ionel Ciucã, aflat în vizitã oficialã în Portugalia, în perioada 26-28 ianuarie, la invitaþia omologului sãu, João Gomes Cravinho, a stabilit principalele etape pentru consolidarea escadrilei de aeronave multirol F-16 din dotarea Forþelor Aeriene Române.

Astfel, alãturi de cele 12 aeronave aflate deja în dotarea Armatei României, aviaþia militarã va mai achiziþiona, din Portugalia, încã cinci aeronave multirol, modernizate ºi adaptate la cerinþele contractuale.

„Aceastã vizitã completeazã demersurile demarate cu mai mulþi ani în urmã, când România a decis sã-ºi creeze o capabilitate de luptã aerianã pe platforma F-16. Este practic un demers în trei, pentru cã sunt implicate cele douã þãri, România-Portugalia, dar ºi SUA, prin compania Lockheed Martin, care a mijlocit tot ceea ce înseamnã partea de modernizare ºi actualizare a avioanelor F-16 pe care le-am achiziþionat de la Forþele Aeriene Portugheze”, a declarat ministrul Ciucã.

Totodatã, achiziția acestor aeronave va oferi industriei naționale de apãrare oportunitatea de a crea și dezvolta capabilitatea de întreținere și reparație a acestor platforme în România, iar pe timpul vizitei la Centrul de mentenanþã aeronauticã (OGMA) din Portugalia, ministrul Ciucã a analizat, alãturi de omologul sãu, posibilitatea de a se realiza, prin continuarea colaborãrii cu partea portughezã ºi cu implicarea nemijlocitã a companiei Lockheed Martin, transferul tehnologic în beneficiul industriei naționale de apãrare.

Agenda vizitei din Portugalia a reprezentat, de asemenea, o oportunitate pentru cei doi demnitari de a identifica noi domenii de cooperare, atât în cadrul unor proiecte comune, cât ºi în ceea ce priveºte participarea la misuni NATO sau obiective comune în cadrul Politicii de Securitate ºi Apãrare Comunã a Uniunii Europene. De asemenea, cei doi demnitari au abordat și subiecte referitoare la colaborarea în domeniul învãþãmântului militar și al exerciþiilor militare bilaterale ºi multinaþionale.