Astãzi, 1 august, la Focºani au avut loc funeraliile comandantului Batalionului 280 Infanterie, locotenent-colonelul ªtefan Bãlan, ºi ale soþiei sale, Maricica Bãlan.
La ceremonia religioasã au fost prezenþi, alãturi de familia îndoliatã, ministrul apãrãrii, Teodor Atanasiu, secretarul de stat ºi ºef al Departamentului pentru Armamente, Ioan Ion, ºeful Statului Major General, generalul dr. Eugen Bãdãlan, ºeful Statului Major al Forþelor Terestre, generalul locotenent Sorin Ioan, militarii unitãþii pe care a comandat-o, reprezentanþi ai batalioanelor care au îndeplinit misiuni în teatrele de operaþii, colegi ºi prieteni, membri ai autoritãþilor centrale ºi locale, un numeros public.
“Dispariþia prematurã a lui ªtefan Bãlan a adus multe lacrimi la Focºani. Pentru foºtii sãi camarazi a fost un exemplu în toate. Demnitatea, sinceritatea, corectitudinea, camaraderia, erau doar câteva dintre calitãþile cu care era înzestrat comandantul Batalionului 280 Infanterie. Colegilor ºi camarazilor sãi nu le rãmâne decât sã-i continue munca, pentru cã doar aºa îl vor regãsi”, a afirmat Teodor Atanasiu în mesajul rostit cu acest prilej. “În cele ºase luni petrecute în Irak, militarii pe care i-a condus au ajutat mii de oameni, au executat peste 1.500 de misiuni ºi au parcurs aproape 400.000 de kilometri. Comandantul Bãlan nu s-a putut ajuta însã pe sine ºi pe soþia sa la numai 30 de kilometri de casã, pe care nu a mai apucat sã o vadã”, a adãugat ministrul apãrãrii. Atanasiu a mai spus cã prin soþii Bãlan au plecat din comunitatea Focºaniului doi dintre cei care îi fãceau cinste ºi care meritau respectul locuitorilor oraºului.
În numele Statului Major General ºi al sãu personal, generalul Bãdãlan a adus, la rândul sãu, un ultim omagiu lui ªtefan ºi Maricicãi Bãlan. “ªtefan Bãlan a fost un militar de excepþie, comandantul Batalionului 280 Infanterie, cel care a pregãtit ºi condus acest batalion într-o misiune foarte dificilã. Astãzi nu am putut sã parcurgem apelul solem pentru cã nu a avut cine sã dea raportul” a spus generalul Bãdãlan. El a adãugat cã, probabil, “aºa este dat, ca cei mai buni dintre noi sã plece primii, pentru a creºte Armata lui Dumnezeu. Astãzi fac acest lucru ªtefan ºi Maricica”. De asemenea, ºeful Statului Major General a asigurat familiile îndoliate cã va face tot ce este omeneºte posibil pentru a avea grijã de Irina Bãlan, fiica lui ªtefan ºi a Maricicãi, “aºa cum pãrinþii ei ºi-ar fi dorit sã o poatã face”.
Locotenent-colonelul ªtefan Bãlan ºi soþia sa au fost conduºi pe ultimul drum la Cimitirul Nordic din Focºani unde, dupã intonarea imnului de stat al României, garda de onoare le-a prezentat onorul ºi a executat trei salve cu armamentul de infanterie. La finalul ceremonialului drapelul tricolor al României a fost înmânat pãrinþilor lui ªtefan Bãlan.
Biroul de Presã al Ministerului Apãrãrii